Mörkertalet är stort och följderna är allvarliga. Ändå är mobbning lika självklar i tyska kontor som skrivbord, kontorsstolar eller telefoner. Mobbning, eller psykisk terror på arbetsplatsen, har ingenting att göra med enstaka retfullheter; det handlar om ett angrepp på medarbetares psykiska och i vissa fall även fysiska hälsa. Det finns visserligen ännu ingen särskild ”mobbningsparagraf” i straffrätten – i allvarliga fall tillämpas bestämmelser om misshandel, tvång, förolämpning eller förtal för sådana handlingar. Det är hög tid att på allvar tala om en risk på arbetsplatsen som måste tas på största allvar. Som kollegor delar man skrivbordet, går tillsammans på lunchrast, och ändå finns det ibland skäl att vara försiktig här.
Vad är mobbning?
För att konsekvent komma fenomenet ”mobbning” på spåren ska vi redan från början ta fram den riktigt fina språkhyveln. Man skulle kunna tro att en anglicism som tas upp i det tyska språket åtminstone betyder exakt samma sak som i sitt ursprungsspråk. Men så är det bara delvis: det engelska ”mobbing” betecknar egentligen ett tillstånd, nämligen ”uppkäftigt” eller ”att omringa något”. Som substantiv används det visserligen på ett liknande sätt som i tyskan, men engelskan har ytterligare några nivåer: först ”mobbing” (ge sig på), sedan ”harrassing” (trakasserande, schikanerande) och slutligen ordet som beskriver en process som det tyskklingande ”Mobbing”: ”bullying”.
Bullying eller mobbning – vad är poängen med denna ordklyveri?
Den som någon gång har utsatts för psykisk terror på arbetsplatsen fäster stor vikt vid sådana nyanser. Riktig mobbning har nämligen lika lite att göra med oförskämdheter som med trakasserier. Visserligen går den som uppträder grovt eller trakasserar på arbetsplatsen tydligt över en gräns, och inte bara anständighetens gräns. Men verklig mobbning går längre än ett övertramp som eventuellt sprungit ur brinnande vrede. Tittar man på de många betydelserna av ordet ”bullying” kommer man närmare sakfrågan: där står till exempel ”tyrannisera”, ”trakassera” eller ”intimidera”. Den som trakasserar, alltså ”bullyn”, beskrivs som en ”tyrann” eller ”brutal karl; slagskämpe”. Brutalitet och tyranni är av en annan karaktär och har dessutom längre uthållighet än ett tillfälligt uppflammande gränsöverträde. Psykisk terror, den korrekta översättningen av ”bullying”, sätter dock huvudet på spiken. Då är det inte bara mobbningsoffer som frågar sig varför det överhuvudtaget är nödvändigt att använda en felaktig anglicism för något som tyskan kan beskriva mycket exakt.
Ändå har mobbning etablerat sig som synonym till psykisk terror på arbetsplatsen. Genom möjligheten att anonymt överösa människor med smädelser på internet har ordet fått en avläggare i form av ”cybermobbning” (engelska: cyber-bullying). Kärnan i denna utvikning är: psykisk terror på arbetsplatsen rör sig i helt andra dimensioner än oförskämdheter eller trakasserier, som kan bero på en uppflammande känsla. Psykisk terror kräver tvärtom kall beräkning. Vill man närma sig en definition kan ”mobbning” beskrivas som avsikten att med riktade, upprepade och regelbundna trakasserier frysa ut någon ur en viss social grupp. Det är inte konstigt att arbetsplatsen har blivit den vanligaste skådeplatsen för sådana angrepp. Konkurrensen är hård; och den som inte har vad som krävs för att arbeta sig upp genom prestation mobbar sig helt enkelt fri väg. Det är dessutom ingalunda bara kollegor på samma nivå som tyranniserar varandra. Ofta förekommer mobbning också uppifrån och ned – en särskilt perfid form av psykisk terror, eftersom de drabbade har ännu svårare att försvara sig än mot personer på samma hierarkiska nivå.
Om historien bakom begreppet ”mobbning”
Att kollegor och chefer förtalar och isolerar varandra för att på sikt bryta ner varandra är ett beteende som naturligtvis är betydligt äldre än begreppet som beskriver det. I början av 1990-talet dök det för första gången upp i den offentliga och ekonomiska debatten. Enligt en representativ studie för Förbundsrepubliken Tyskland från den federala myndigheten för arbetarskydd och arbetsmedicin rapporterades det vid denna tid i allt större utsträckning och inom alla yrkesgrupper om angrepp, trakasserier eller social uteslutning från kollegor eller chefer. Redan då visade de första undersökningarna, som genomfördes i Skandinavien av en grupp forskare kring den numera avlidne psykologen och pionjären inom mobbningsforskning, Heinz Leymann, att mobbning allt annat än var ett marginellt fenomen. När studien publicerades fick den stort genomslag i Förbundsrepubliken: sjukförsäkringskassor, fackföreningar och kyrkor tog upp ämnet. De första självhjälpsgrupperna, företagsinitiativen och till och med en rikstäckande hotline inrättades.
2002: Den första tyska mobbningsrapporten
Efter millennieskiftet kom sedan den första mobbningsrapporten för Tyskland, som byggde på representativa data. Resultaten om psykisk terror på arbetsplatsen var bland annat följande: drygt en miljon yrkesarbetande tyskar led av mobbning, där äldre yrkesverksamma löpte en förhöjd risk, men personer under 25 år var hårdast drabbade. Den högsta mobbningsrisken fanns inom yrkesgruppen socialarbetare, socialpedagoger och förskollärare – med tydligt avstånd följt av butikspersonal, bank- och försäkringstjänstemän, tekniker och yrken inom hälso- och sjukvård, IT-specialister och redovisningsekonomer samt personer som arbetar inom kontorsyrken. Sett till branscher hade förlagsbranschen vassast armbågar, följd av trä-, kredit- och elbranschen.
Författarna till studien ansåg det viktigt att påpeka att begreppet ”mobbning” ofta användes på ett olämpligt sätt – vilket för övrigt fortfarande gäller drygt 15 år senare. De påpekade att även enstaka pikar och konflikter på arbetsplatsen alltför snabbt kallades för mobbning. Eftersom psykisk terror på arbetsplatsen även i den vetenskapliga litteraturen knappast definierades enhetligt som mobbning, utgick de i stor utsträckning från Leymanns beskrivning av mobbning som ”negativa kommunikativa handlingar som riktas mot en person (av en eller flera andra) och som förekommer mycket ofta och under en längre tidsperiod och därmed kännetecknar relationen mellan förövare och offer”. Författarna härledde därför följande definition för sitt arbete: ”Med mobbning avses att någon på arbetsplatsen ofta under en längre tid trakasseras, förföljs eller missgynnas och utestängs.”
Ökande tendens: Mobbning är och förblir ett problem
Naturligtvis har mobbning alltid förekommit. Enskilda undersökningar och studier visar dock att benägenheten att göra livet svårt för kollegor med riktade angrepp har ökat på senare tid. Samtidigt är problemet mer känt i dag, och därför granskar inte bara företagsråd, fackförbund eller intresseorganisationer sina medarbetares beteende på arbetsplatsen extra noga. Särskilt i tider med ständigt ökande arbetstider är chefer angelägna om att det råder ett gott arbetsklimat på kontoret. Men det finns också en hög andel mobbning som uppstår av ren tristess – utan någon konkret anledning och utan någon större agenda. Som kollegor sitter man ofta kontorsstol vid sida vid sida, då bör stämningen vara god. Numera finns det skiljeväggar, och även rumsindelningen med kontorsmöbler kan skapa lite avstånd.
Detta kan även iakttas utanför arbetsplatsen. Oavsett om det sker med hjälp av internet eller direkt på skolgården: Sedan ordet ”offer” etablerat sig som skällsord i ungdomsspråket och snarare väcker hån än medlidande, förekommer mobbning särskilt bland ungdomar i en form som gränsar till förakt för människovärdet. Kanadensiskan Amanda Todd blev sorgligt berömd. I hennes fall slutade en exempellös hatkampanj på nätet och på skolgården med självmord. Många ungdomar mellan 13 och 15 år har de senaste åren också tagit sina liv efter en lång tid av direkta eller indirekta angrepp. Förövarna, en obestämd svärm av klasskamrater, bekanta och till och med helt främmande personer som deltar i kränkningarna, grips naturligtvis aldrig och kan därför inte heller straffas.
Mobbande elever blir alltså mobbande arbetstagare. Därför är det särskilt viktigt för kollegor och chefer att vara uppmärksamma på psykisk terror på arbetsplatsen och att inte tolerera beteenden som kan klassas som mobbning, inte ens i sin linda.